鹿児島市でキャンプ中のサッカーＪ２いわきＦＣは３日、セットプレー中心の練習で汗を流した。チームは１月２９日から６日間の全日程を終えて鹿児島を離れた。４日はＪ１浦和と非公開の練習試合に臨む予定。

　田村雄三ゼネラルマネジャーはキャンプを「選手たちが寝食を共にして結束力を高め、新加入選手とコミュニケーションを深めた」と総括。シーズンに向け「Ｊ２でもいわきのやることは変わらない。プロセスを大事に成長すれば結果は付いてくる。重要なのはいわき市や双葉郡の皆さんに（希望の）光を感じてもらうサッカーをすることだ」と語った。

　開幕戦は１８日にホームのいわきグリーンフィールド（いわき市）で昇格組の藤枝ＭＹＦＣと対戦する。新加入で尚志高出身のＤＦ河村匠は「磐田との練習試合で手応えを感じ、攻撃でも好機をつくることができた。開幕までに課題を修正し、プレーの質を磨いていく」と意気込んだ。

　６日間のキャンプは実りあるものとなったようだ。「自分たちは何ができて、何ができないのか。現状を知る良い経験になった」。今季も主将を務めるＭＦ山下優人はＪ２磐田との練習試合を振り返る。その上で「（強靱（きょうじん）なフィジカルを前面に押し出す）いわきの強みを生かして後半も走り、強度を保ち続ければ戦える。あとは課題を修正していくだけ」と手応えを口にした。

　昨季Ｊ３でベストイレブンに選ばれた山下や得点王の有田稜ら主力が残り、有望な若手や即戦力も加わった。「チームの勢いが増した。新加入選手の良さを発揮できる環境をつくり、これまで積み上げた戦術を伝えていく」と加入５年目の主将に頼もしさがあふれる。

　キャンプでは戦術を浸透させ、共通理解を図ろうとしてきた。「課題を修正して戦術を積み重ねている。みんなが同じ考えを共有できてきた」と村主（すぐり）博正監督。残り２週間と迫った開幕戦までに「戦力の底上げと、けが人のコンディションを上げていく。シーズンを通して戦えるベストなチームをつくり上げる」と意気込む。

　本格始動から８年目。「やるからには優勝を目指す。９０分間止まらない、倒れないサッカーをして見ている人に感動を届けたい」と士気を高める山下。破竹の勢いで駆け上がってきたいわきが、新たなステージでも旋風を巻き起こす。（国分利也）